УДАР ГРАБОВСКОГО

«Канадцам» жутко не везет в этом юбилейном, сотом сезоне. Только-только «Монреаль» оправился после игрового кризиса, начал набирать очки, как на команду снова посыпались травмы. Победа над заклятыми врагами из «Торонто» (6:2) получилась пирровой: сразу два ведущих защитника «Монреаля» – Мэтью Шнейдер и Андрей Марков – оказались на больничной койке. По прогнозам врачей Марков выбыл на три недели. А для Шнейдера сезон вообще завершен.

Потеря Маркова наиболее болезненна для «Монреаля». Андрей не только полностью соответствовал своему почетному прозвищу Генерал обороны. Он еще и лучший бомбардир команды, ее мотор (особенно при игре в большинстве), без которого «Канадцев» уже трудно представить.

Самое обидное в том, что теперь Марков вряд ли сможет помочь сборной России в Швейцарии. Поправится он только к началу мая, когда чемпионат мира будет в самом разгаре. А нужно ведь еще и форму набрать...

Можно долго спорить по поводу того, был ли чистым силовой прием Михаила Грабовского, когда белорус толкал Маркова на борт. Но то, что форвард «Торонто» отомстил своему бывшему клубу, сомнению не подлежит. Грабовского, скажем прямо, в «Монреале» ненавидят. Сергей Костицын дважды пытался его избить. Вроде бы страсти улеглись. И вот такой подлый удар...

Большое счастье Грабовского, что «Торонто» в этом сезоне больше не будет играть с «Монреалем». Михаил откопал топор войны. Зачем нужно было ломать соперника за 10 минут до конца матча при счете 6:1 в пользу «Канадцев», не понимает никто.

КРЫЛЬЯ КОВАЛЕВА

Но были утром перед матчем с «Оттавой» и хорошие новости. Алексей Ковалев, демонстрирующий свою самую яркую игру за все пять лет в «Монреале», был признан лучшим игроком недели в НХЛ.

АК-27 набрал 9 очков в трех матчах – 2 (1+1) с «Чикаго», 3 (0+3) с «Айлендерс», 4 (1+3) с «Торонто». С тех пор как на тренерский мостик встал генеральный менеджер Боб Гейни, у Ковалева как будто выросли крылья. На площадке у него получается абсолютно все. Вот что значит доверие!

Показательным примером может служить эпизод матча с «Торонто», когда Гейни разрешил Алексею переиграть свою смену, в результате чего Максим Лапьер забил гол с передачи россиянина.

Опять же сработал креатив Гейни, который поставил в одно звено Ковалева, Койву и Тэнгуэя. С тех пор как родилась эта тройка, АК-27 заработал 16 очков.

Вдохновенная игра Ковалева привела к тому, что еще вчера загибавшийся «Монреаль» смог закрепиться на седьмом месте в Восточной конференции. Для того чтобы гарантировать место в плей-офф, «Канадцам» нужно набрать три очка в оставшихся матчах.

ПРОВОКАЦИИ РУУТУ

В игре с «Оттавой» выполнить часть этой нормы не получилось. Матч вообще сложился нервно для «Монреаля». Сказывалось отсутствие Маркова. Гейни создал новые двойки защитников, но между ними не возникло взаимопонимания.

«Сенаторы» чувствовали это и всячески старались вывести «Канадцев» из себя. Особенно усердствовал известный провокатор Ярко Рууту, выбравший себе в жертву Ковалева. Первые два периода он всячески старался залезть «под кожу» лидеру «Монреаля». Несколько раз вызывал подраться, цеплял Ковалева за клюшку. Алексей своими силами справлялся с финном, а трибуны скандировали имя тафгая Ларака.

Ковалев отомстил обидчику, забив свой 25-й гол в сезоне и продлив личную результативную серию до семи матчей. По этому показателю Алексея в нынешнем сезоне опережает только Овечкин.

Гол Ковалева взбодрил «Монреаль» – за четыре секунды до конца второго периода Дандено вывел хозяев вперед. Увы, в заключительной трети отсутствие Маркова все же дало себя знать. Не получалось развития атаки. Не хватало первого «фетисовского» паса, чем так славен Марков. Дэни Хитли сделал дубль, и «Оттава» одержала победу, которая ей совсем не нужна, – «Сенаторы» потеряли все шансы на выход в плей-офф.